Русские лыжники продолжают штурмовать «Тур де Ски», но слабое место пока не меняется: спринт так и остается ахиллесовой пятой команды. Даже к концу многодневки, когда трассы уже изучены, а организм адаптирован к стартам через день, пробиться в плей-офф спринта снова не удалось.
В классическом спринте в Валь-ди-Фьемме, где проходит заключительный этап многодневки, сразу два российских лидера — Дарья Непряева и Савелий Коростелев — остались за чертой четвертьфиналов. Для обоих это уже не первая подобная история в нынешнем сезоне, но особое разочарование вызвал результат Савелия: до прохода в топ-30 ему банально не хватило 0,12 секунды.
Женскую квалификацию начала Непряева. Она завершила пролог на 41‑й позиции, уступив победительнице отборочного этапа, финке Ясми Йоэнсуу, 19,14 секунды. В тройку лучших по итогам квалификации вошли также швейцарка Надин Фендрих и шведка Моа Илар. Для Дарьи, которая еще недавно считалась одной из самых стабильных универсалов в мировой элите, такое место в спринте — сигнал: в коротких гонках она пока далека от своих лучших кондиций.
Сразу после женщин на старт вышли мужчины. Коростелев довольно бодро провел пролог и по ходу квалификации какое-то время числился 18‑м, что позволяло говорить как минимум о уверенном прохождении в четвертьфинал. Но по мере того как финишировали оставшиеся участники, Савелий постепенно сдвигался вниз по протоколу и в итоге оказался на самом болезненном месте — 31‑м. Проигрыш поляку Мацею Старенге, который стал последним участником плей-офф, составил всего 0,12 секунды — мгновение, которое визуально на финише почти невозможно уловить.
При этом сам Коростелев не выглядит полностью разочарованным. Напротив, он подчеркивает, что прогресс в спринте есть, пусть и медленный. С каждым новым стартом результаты становятся чуть лучше, а чувство международного уровня борьбы — более понятным. Но при сегодняшней плотности результатов этого «чуть лучше» все равно недостаточно, чтобы стабильно попадать хотя бы в топ-30.
Отдельный контраст — между спринтом и дистанционными гонками. На прежних этапах «Тур де Ски», в Тоблахе, и Коростелев, и Непряева впервые в сезоне прорвались в десятку сильнейших, и это уже можно считать серьезной заявкой для спортсменов, только начинающих полноценно осваиваться на международной арене после перерыва. Дистанцию они держат хорошо, особенно в профильных условиях, но когда дело доходит до взрывного скоростного отрезка, секунд на 3–4 минуты, россияне проигрывают слишком много.
Отчасти это объясняется спецификой подготовки последних лет. Внутри страны основной упор зачастую делается на классические «разделки» и масс-старты средней и длинной дистанции. Спринт же требует отдельной работы: стартовой взрывной силы, умения быстро раскручиваться до максимума, технической отточенности на высокой скорости и, главное, соревновательного опыта именно в плотной контактной борьбе. В закрытых соревнованиях это имитировать сложно, а международные старты — единственный способ по-настоящему прочувствовать уровень конкуренции.
На это прямо указывает и сам Коростелев: по его словам, сейчас главная задача — как можно больше стартовать. Чем чаще он выходит на гонки в разных условиях, тем лучше организм и психология адаптируются к ритму, который ждет на крупнейших стартах, включая Олимпийские игры. В этом смысле «Тур де Ски» выполняет важную роль: многодневка — отличный полигон для отработки тактики, восстановления и реакции на соперников.
Если говорить о самом спринтерском протоколе, то на вершине таблицы — привычные имена мировой элиты. У мужчин лучшим стал норвежец Йоханнес Клебо, практически не выпускающий из рук лидерство в коротких гонках, вторым финишировал итальянец Симоне Мочеллини, третьим — француз Жюль Шаппа. Даже с учетом того, что некоторые сильные лыжники снялись с многодневки преждевременно, конкуренция на спринтерском отрезке в Валь-ди-Фьемме осталась очень высокой — и это дополнительный фактор, который мешает дебютантам резко «выстрелить».
На фоне массовых сходов с «Тур де Ски» российских спортсменов можно даже похвалить за то, что они продолжают бороться до конца. Многие лидеры других сборных предпочли экономить силы и ресурсы, выбирая отдельные старты или делая паузу в насыщенном календаре. Непряева и Коростелев, напротив, используют каждую гонку как шанс подтянуть слабые стороны и проверить себя на фоне тех, кто остался.
Спринтерские провалы на этом фоне выглядят не столько катастрофой, сколько закономерным этапом развития. Чтобы из дистанционщика превратиться в конкурентоспособного универсала, спортсмену требуется не один сезон. В истории лыжных гонок немало примеров, когда даже будущие олимпийские чемпионы годами не могли пробиться во вторые раунды спринта, а затем, набрав нужную мощность и уверенность, начинали стабильно заходить в полуфиналы и финалы.
Особая интрига — впереди. «Тур де Ски» завершится 4 января знаменитым масс-стартом в гору на 10 км свободным стилем. Это тот формат, который отлично подходит и Непряевой, и Коростелеву. Оба уже имеют опыт тяжелейших финишных подъемов на аналогичных домашних стартах, и такие гонки куда ближе к их сильным качествам: выносливость, терпение, умение равномерно разложить силы по дистанции и выдержать решающую гору.
Именно в таких условиях российские лыжники способны компенсировать недочеты спринта. Там, где дистанция длиннее, а роль чистой стартовой взрывной скорости чуть меньше, у них появляется пространство для тактики и силовой работы. Непряева традиционно добавляет на второй половине дистанции, а Коростелев часто умеет выдержать высокий темп в подъемах. Если им удастся грамотно провести заключительную гонку, итоговое впечатление от «Тур де Ски» будет гораздо более позитивным, чем это может показаться после спринта.
Важно и психологическое измерение. Обидное 31‑е место в квалификации, проигрыш в десятые доли секунды — это те ситуации, которые либо ломают спортсмена, либо закаляют. Если команда правильно отработает эти неудачи — разберет каждую секунду по полочкам, найдет резервы в технике, в подборе мази, в выборе траектории по дистанции, — такой опыт через год-два способен конвертироваться в стабильный выход в плей-офф. Тем более что сами спортсмены демонстрируют готовность учиться и соревноваться, а не искать оправдания в формате или уровне соперников.
В ближайшие сезоны именно работа над спринтом может стать ключом к возвращению российских лыжников в расширенную элиту. Многодневки, чемпионаты и крупные турниры все чаще решаются не только в классических «разделках», но и в коротких гонках, где можно либо выиграть много, либо потерять все. Поэтому нынешние 41‑е и 31‑е места, при всей их болезненности, могут оказаться важным шагом к тому, чтобы через какое-то время Непряеву и Коростелева уже обсуждали не в контексте «не прошел квалификацию», а в связи с борьбой за подиумы.
Пока же факт остается фактом: к концу «Тур де Ски» россиянам так и не удалось «распечатать» спринт. Но при этом они продолжают наращивать опыт, показывать достойные результаты в дистанции и подводить себя к главной цели — полноценной адаптации к международному уровню, в том числе с прицелом на будущую Олимпиаду. И именно по тому, как они проведут финальный подъем многодневки, станет понятнее, насколько этот путь выбран верно.